Con la misma facilidad podría haber sucedido en Florida. Un autobús turístico abarrotado, que se dirige a casa en una interestatal concurrida en las primeras horas de la mañana, se sale de la carretera. Los pasajeros son herido o muerto. La compañía de autobuses tiene un buen historial de seguridad, pero algo salió mal y hay vidas destrozadas.
El accidente del autobús turístico del fin de semana pasado en la Interestatal 95 sorprendió incluso al personal de emergencia veterano. Según los informes, el autobús abandonó su carril varias veces, golpeando la franja de ruido, antes de estrellarse contra una barandilla, volcarse de costado y, lo peor de todo, golpear una señal que rasgó el autobús de un extremo a otro. Hasta la fecha, han muerto 15 pasajeros. Muchos permanecen hospitalizados en estado crítico. El conductor sobrevivió con heridas leves.
La compañía de autobuses tiene un buen historial de seguridad. Fueron citados recientemente por conductores fatigados y sus autobuses estuvieron involucrados en un par de accidentes en los últimos dos años. Sin embargo, en general, no ha habido problemas importantes con el transportista, según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas.
Los investigadores descubrieron que el conductor había pasado algunos años en la cárcel, por robo y homicidio involuntario. También había sido arrestado en 2003 por conducir con una licencia suspendida.
El historial del conductor ha generado dudas sobre las regulaciones que rigen estos autobuses. Tanto los políticos como los defensores de la seguridad dicen que la industria de los autobuses turísticos está creciendo rápidamente, pero las regulaciones siguen siendo laxas. Por ejemplo, para ser conductor de autobús, todo lo que una persona tiene que hacer es obtener una licencia de conducir comercial. Estas licencias se emiten a nivel estatal y no se requiere verificación de antecedentes penales. Los reguladores federales no tienen mucho control sobre quién se pone al volante.
Y una vez que están detrás del volante, la supervisión no mejora mucho.
Continuado en nuestra próxima publicación.
Fuentes:
New York Times, "Autobús se vuelca en autopista del Bronx y deja 14 muertos, ”Robert D. McFadden, 03/12/11
New York Times, "Reglas laxas para autobuses con descuento citados después del accidente de la I-95, ”Por Michael M. Grynbaum y Patrick Mcgeehan, 03/14/11
