En nuestra última publicación, estábamos hablando de un accidente de autobús turístico que resultó en 15 muertes y múltiples lesiones graves. Aunque el accidente ocurrió lejos de Florida, es probable que el impacto a largo plazo del accidente se sienta en todo el país, especialmente en estados como el nuestro con grandes concentraciones de destinos de autobuses turísticos.
Si bien el negocio de los autobuses turísticos con descuento ha crecido, la regulación de la industria se ha detenido, según expertos en seguridad y políticos. Las reglas son laxas y la aplicación lo es aún más. Estos autobuses transportan a millones de pasajeros al año, pero las empresas pueden contratar prácticamente a quien quieran, los autobuses no tienen cinturones de seguridad y las inspecciones se basan en libros de registro escritos a mano por los conductores.
Si tiene una licencia de conducir comercial emitida por el estado, está calificado para ser un conductor de autobús turístico. No tiene que pasar por una verificación de antecedentes, y no tiene que pasar por ninguna capacitación adicional o revisiones de seguridad. Incluso con un largo historial de DWI, aún califica.
Las empresas de autobuses turísticos están reguladas por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas, una agencia del Departamento de Transporte de EE. UU. Las regulaciones exigen poco a los conductores: los conductores solo pueden conducir 10 horas durante sus jornadas laborales de 15 horas. Para demostrar que se sigue esta restricción, cada conductor debe llevar un registro diario de su tiempo libre, tiempo de conducción y tiempo de servicio, pero no detrás del volante.
En nuestra próxima publicación, discutiremos cómo se hacen cumplir estas regulaciones.
Fuentes:
New York Times, "Autobús se vuelca en autopista del Bronx y deja 14 muertos, ”Robert D. McFadden, 03/12/11
New York Times, "Reglas laxas para autobuses con descuento citados después del accidente de la I-95, ”Por Michael M. Grynbaum y Patrick Mcgeehan, 03/14/11
