A menudo se siente como si el tráfico se moviera dolorosamente lento en las intersecciones. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, las intersecciones también son el lugar de un número desproporcionado de accidentes automovilísticos. Los datos de la NHTSA muestran que casi el 40 por ciento de todos accidentes automovilísticos en 2008 sucedió en las intersecciones. Los investigadores ahora están buscando formas de hacer que viajar a través de las intersecciones sea más rápido y seguro mediante el uso de administradores de tráfico computarizados. La nueva tecnología podría usarse junto con los automóviles autónomos para acortar drásticamente los tiempos de conducción y hacer que los vehículos de motor sean más seguros.
La idea detrás de un sistema de gestión de tráfico computarizado sería eliminar retrasos innecesarios. Los vehículos estarían equipados con dispositivos de comunicación que transmitirían información sobre la velocidad y la dirección al dispositivo. Los sistemas dirigirían a los vehículos para que pudieran pasar de manera segura a través de la mayoría de las intersecciones sin detenerse. Un equipo de investigación descubrió que dicho sistema podría reducir los retrasos causados por las intersecciones hasta en un 90 por ciento. Eso, a su vez, reduciría el consumo de combustible hasta en un 45 por ciento.
Los coches autónomos no serían necesariamente necesarios para que funcionen tales sistemas. Si bien los automóviles robóticos están siendo probados por varios fabricantes de automóviles importantes, no está claro cuándo, si es que alguna vez, se convertirán en la norma en las carreteras estadounidenses. Los sistemas de control de intersecciones podrían transmitir instrucciones a un conductor humano para informarles sobre el método más eficiente para moverse a través de una intersección.
Las intersecciones obligan a los conductores a tomar muchas decisiones. La confusión o distracción que conlleva llevar varios vehículos a un punto muerto de este tipo contribuye claramente en gran medida a los elevados niveles de accidentes. Cualquier sistema que pudiera reducir o eliminar estas interacciones mortales podría salvar miles de vidas cada año.
Fuente: Tecnólogo, “Los robots declaran la guerra a las luces rojas, ”Por Michael Keller, 17 de enero de 2013
