Una pequeña escuela religiosa en Ohio utilizó varias docenas de estudiantes de secundaria y preparatoria y otros voluntarios para destripar un antiguo edificio de la YMCA. Desafortunadamente, el edificio contenía materiales llenos de asbesto y los niños estuvieron expuestos a condiciones peligrosas sin ningún equipo de protección. La escuela se encuentra actualmente bajo investigación criminal por su participación en la debacle.
La escuela compró el edificio con la intención de mudarse a un espacio más grande con un gimnasio. Luego se dirigió a sus estudiantes para que ayudaran con el proyecto de forma voluntaria. Los voluntarios quitaron el techo y las paredes interiores, desmantelando el edificio hasta las tuberías. Se descubrió que esas mismas tuberías, así como las baldosas del piso y la tela de los conductos, contenían asbesto. La EPA de Ohio recibió una denuncia en diciembre y lanzó una investigación. Encontró tres contenedores de basura llenos de material que probablemente contiene asbesto y otros materiales contaminados en todo el lugar de trabajo.
Parte del trabajo realizado por los estudiantes fue filmado por una persona que vive al lado del edificio. El hombre se gana la vida eliminando el asbesto y es consciente del peligro al que estuvieron expuestos esos estudiantes. En Ohio, como en la mayoría de los estados, los propietarios de edificios deben contratar contratistas capacitados y certificados al retirar materiales que contienen asbesto. Dichos lugares de trabajo deben estar sellados y los trabajadores deben estar protegidos de la inhalación de materiales peligrosos.
Puede llevar muchos años comprender completamente el daño causado a estos estudiantes. El asbesto se ha relacionado con formas específicas de cáncer que pueden aparecer décadas después de la exposición. Es imposible determinar cuánto asbesto inhalaron los estudiantes antes de que se identificara el problema y se detuviera el trabajo.
Fuente: WKYC-TV, "Investigador: Estudiantes destruyen un edificio lleno de asbesto", por Tom Meyer, 8 de enero de 2013
