La Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins publicó recientemente un análisis de las unidades de cuidados intensivos hospitalarios y los resultados se calificaron de "sorprendentes y alarmantes". Según los investigadores, más de 40,000 pacientes críticamente enfermos mueren cada año cuando sus médicos no diagnosticar condiciones mortales. Hasta una cuarta parte de todos los pacientes que mueren en las unidades de cuidados intensivos pueden haber sido víctimas de un diagnóstico perdido. Si el estudio es correcto, los errores médicos en las UCI de todo el país podrían causar más muertes al año que el cáncer de mama.
Si bien el diagnóstico erróneo fue un problema en todos los entornos médicos, su prevalencia entre los pacientes de la UCI fue notable. El diagnóstico erróneo fue un 50 por ciento más frecuente en una UCI que en otros pacientes hospitalarios. La mitad de todas las muertes hospitalarias ocurrieron en la UCI o inmediatamente después de una estancia en la UCI. Como las muertes en hospitales representan la mitad de todas las muertes en los Estados Unidos, la cantidad de muertes que involucran una estadía en la UCI es asombrosa. El estudio identificó varios problemas comunes que, si se corrigen, podrían afectar a miles de pacientes al año.
Los errores cometidos en la UCI se consideraron en su mayoría errores de omisión. Eso significa que los médicos no hicieron algo que deberían haber hecho dada la condición del paciente. Las condiciones que los médicos de la UCI pasaban por alto con mayor frecuencia eran el ataque cardíaco, la embolia pulmonar, la neumonía y la aspergilosis. Solo esas cuatro condiciones fueron responsables de un tercio de los diagnósticos perdidos en la UCI. En términos de diagnósticos erróneos fatales, el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular fueron, con mucho, las dolencias más comunes que los médicos de la UCI pasaron por alto.
Los autores del estudio tienen la esperanza de que la nueva investigación ayude a aumentar la financiación y la atención prestada a los diagnósticos erróneos. Es obvio que es necesario hacer algo para prevenir o al menos reducir el número de pacientes que mueren innecesariamente porque sus médicos no logran identificar la gravedad de su afección médica.
Fuente: El Atlántico, "La alarmante tasa de errores en la UCI, ”Por Cristine Russell, 28 de agosto de 2012
