Estamos terminando nuestra discusión sobre las consecuencias de un terrorífico accidente de autobús turístico. El accidente resultó en múltiples muertes y múltiples lesiones graves. La investigación está en curso, por lo que se desconoce la causa exacta. Pero a medida que los medios investigan el accidente y la industria de los autobuses turísticos, surgen detalles de las deficiencias regulatorias.
Nuestra última publicación discutió el requisito de que cada conductor mantenga un registro de tiempo libre, tiempo al volante y tiempo en servicio pero no conduciendo. Aquí, abordaremos cómo los reguladores monitorean el cumplimiento.
Los reguladores a menudo confían en los funcionarios estatales para realizar verificaciones al azar de estos cuadernos de registro. Los funcionarios pueden detener los autobuses a lo largo de la carretera o ponerse al día con ellos en destinos turísticos populares como parques de diversiones o casinos. La mayor parte de la verificación se centra en el libro de registro. El problema es que lo único que pueden confirmar estas comprobaciones es que hay un libro de registro (escrito a mano); no hay forma de verificar si las entradas son veraces.
La compañía de autobuses involucrada en el accidente había sido citada por varias violaciones del libro de registro en el pasado. Los informes no ofrecían más información que esa: no detallaban deficiencias específicas de los registros. De hecho, los defensores de la seguridad se refieren a los libros de registro como "libros de historietas".
Reforzar las regulaciones es tarea del Congreso, y uno de los esfuerzos para hacerlo fracasó el año pasado. El proyecto de ley exigía un sistema de registro electrónico en los autobuses que confirmara las entradas del libro de registro; el objetivo es tener controles más efectivos para las violaciones de las reglas de fatiga. También se incluyeron en la propuesta otras medidas de seguridad, incluidos los cinturones de seguridad.
Este accidente ha generado mucha cobertura mediática, en parte gracias a los horribles detalles del accidente, pero también gracias al historial cuestionable del conductor. También sucedió en el patio trasero de los legisladores, justo arriba de la Interestatal 95. Quizás otro proyecto de ley reciba más apoyo este año.
Fuentes:
New York Times, "Autobús se vuelca en autopista del Bronx y deja 14 muertos, ”Robert D. McFadden, 03/12/11
New York Times, "Reglas laxas para autobuses con descuento citados después del accidente de la I-95, ”Por Michael M. Grynbaum y Patrick Mcgeehan, 03/14/11
