Recientemente, Panter, Panter y Sampedro patrocinaron la Senior Active Life Expo en el pueblo de Pinecrest, donde el socio gerente, 
Mitch Panter conoció a Larry Dent, un especialista en extensión a beneficiarios de Medicare de 78 años. Larry estuvo en el evento en nombre de Senior Medicare Patrol (SMP), una organización nacional de personal capacitado y voluntarios profesionales jubilados con la misión de educar a las personas mayores sobre cómo evitar convertirse en víctimas del fraude a Medicare.
No es ningún secreto que el fraude a Medicare está muy extendido en el sur de Florida. Los titulares de noticias habituales mencionan casos en los que los proveedores de atención médica o los propietarios de clínicas son arrestados y acusados de defraudar a los beneficiarios desprevenidos y al gobierno con millones de dólares.
Cuando el fraude está dirigido a adultos mayores inocentes en Medicare, es particularmente desgarrador. El sur de Florida es un semillero de este tipo de delitos principalmente debido a la naturaleza de la población. Los adultos mayores pueden ser extremadamente vulnerables a los delitos cuando el delincuente es alguien en un entorno de atención médica que amenaza con quitarle los beneficios de atención médica o les asegura que necesitan servicios que en realidad no necesitan. Además, muchas de las personas mayores en nuestra área vienen al sur de Florida desde otros países y también pueden tener problemas con la barrera del idioma que crean una capa adicional de confusión a lo largo de un complicado proceso de atención médica.
Una historia de fraude
Hasta 1965 no existía un programa médico de red de seguridad para personas mayores. Después de que se implementó Medicare en 1965, no pasó mucho tiempo hasta que criminales sin escrúpulos vieron la vulnerabilidad de Medicare para facturar fraudulentamente. A lo largo de los años, el peso de atender a unos 50 millones de beneficiarios de Medicare permitió a los estafadores una fuente de ingresos perfecta que seguía dando y dando. Medicare aceptaría facturas de proveedores de atención médica autorizados y pagaría la factura rápidamente para proporcionar flujo de efectivo y un incentivo a los proveedores. La falla de este sistema fue que los auditores de Medicare tardaron unos tres años en descubrir que se había facturado de manera fraudulenta a Medicare. Recuperar los fondos robados era casi imposible porque los estafadores facturaban continuamente durante varios años. Medicare pagaría, pero cuando los estafadores supieran que los federales se estaban acercando, simplemente desaparecerían. A menudo, desaparecían de regreso a Cuba, Rusia u otros lugares donde no había tratados de extradición. En la actualidad, la estimación de la cantidad de dinero robada a través del fraude a Medicare es de más de $ 60 mil millones anuales.
La Patrulla de Medicare para Personas Mayores
Para abordar algunos de los problemas de fraude que afectan a los adultos mayores, el SMP se creó para formar una organización nacional de personal capacitado y voluntarios profesionales jubilados con la misión de educar a los adultos mayores sobre cómo evitar convertirse en víctimas del fraude a Medicare. El SMP es parte de la Administración de Vida Comunitaria de EE. UU., Que en última instancia es parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos. El SMP es de alcance nacional y se financia mediante subvenciones, y las subvenciones se otorgan mediante licitación competitiva.
Mensaje de SMP para las personas mayores
El mensaje de SMP es simple pero claro: proteja su número de Medicare, número de seguro social y números de tarjeta de crédito. No le dé los números a nadie en quien no confíe. No hable con personas que quieran su información personal. Cuelgue y repórtelos en la línea directa gratuita: 1-877-272-8720. No hay cargo por la llamada, y ninguna llamada es insignificante
Los beneficiarios también deben mirar de cerca para detectar cualquier irregularidad en cada declaración de cargos. Cada beneficiario recibe una explicación de los beneficios de Medicare o de su programa Medicare Advantage, donde podrá examinar cada cargo en su cuenta de Medicare. Si ven algún cargo que no parece ser correcto, pueden llamar al número de la línea directa gratuita. Las cosas a tener en cuenta son la facturación doble, la facturación por procedimientos no realizados o el equipo no ordenado por un médico. Por supuesto, puede haber errores honestos, pero estos se corrigen fácilmente llamando directamente al proveedor.
Las presentaciones y folletos de SMP locales con información están disponibles en inglés y español, y hay información adicional disponible en criollo haitiano. También hay una biblioteca de recursos nacional que puede enviar información en una variedad de idiomas.
Nuevas tarjetas de Medicare, ¿una nueva forma de estafar?
Medicare ahora está comenzando a distribuir nuevas tarjetas de Medicare a los 59 millones de beneficiarios de Medicare. Desde sus inicios, las tarjetas de Medicare tienen el seguro social impreso en la tarjeta. El número de Medicare es el número de seguro social más un identificador. Si un estafador puede obtener el número de seguro social, puede adivinar el identificador y comenzar a facturar a Medicare. La nueva tarjeta de Medicare eliminará esta posibilidad al imprimir un “Identificador de beneficiario de Medicare”, que se genera por computadora y vincula al beneficiario con Medicare. Todos los proveedores de atención médica están dispuestos a aceptar la nueva tarjeta. La nueva tarjeta de Medicare es absolutamente gratuita para el beneficiario.
Una de las estafas más recientes es llamar al beneficiario y decirle que debe dinero por la nueva tarjeta, que debe pagar de inmediato con una tarjeta de crédito y la falta de pago resultará en la terminación de los beneficios de Medicare del beneficiario. El estafador hará cualquier cosa para obtener información bancaria y de tarjetas de crédito. La respuesta adecuada es simplemente colgar la llamada e informar la llamada en nuestra línea directa gratuita.
Larry Dent, especialista de alcance de SMP para el sur de Florida
Como especialista de alcance para los condados de Miami-Dade y Monroe, Larry Dent lleva el mensaje de SMP a todos los beneficiarios de Medicare asistiendo a ferias de salud, haciendo presentaciones en centros para personas mayores y apareciendo en los medios locales con su mensaje. El beneficiario para el que trabaja es EQ Health Solutions, con sede en Baton Rouge, LA. Bajo el hábil liderazgo de Sonja Landry en la oficina central, EQ Health no solo se ha adjudicado el contrato SMP para Louisiana, sino también el contrato SMP para Florida, Wisconsin y Mississippi. Para obtener más información sobre el SMP y la misión de Larry, puede visitar la página de Facebook de Senior Medicare Patrol-Florida, o el sitio web es detenerelfraudemedicamento.org
Alcance de SMP en el sur de la Florida para personas mayores sin hogar
Larry y el SMP del sur de Florida también están trabajando con Gisela Bretones de "The Caring Place", asociada con Miami Rescue Mission, para asegurarse de que todas las personas mayores reciban sus nuevas tarjetas de Medicare, incluidas las personas mayores que pueden estar sin hogar. Estos más vulnerables en las calles a menudo se enteran de los beneficios a los que pueden tener derecho mediante los esfuerzos de SMP para derivarlos a la oficina del Ombudsman local, la oficina de seguridad local u otra agencia apropiada para recibir asistencia. Una encuesta reciente sobre personas sin hogar en Miami indica que puede haber hasta 5,000 personas mayores que pasan la noche en la calle. Sería una tragedia para una persona mayor estar sin hogar con beneficios a los que de otro modo tendrían derecho a recibir, excepto por no tener identificación. Además, Larry y el SMP del sur de Florida se están asociando con el director del SMP en Los Ángeles en un esfuerzo conjunto para crear un programa sólido de asistencia para personas mayores sin hogar.
El trabajo apasionado de Larry a través del programa SMP Outreach se lleva a cabo sin costo para la comunidad. Trabaja en estrecha colaboración con las principales redes y hospitales para ferias de salud y eventos comunitarios, incluido el Consorcio del Alcalde para un Miami más saludable, la Iniciativa para personas mayores y varias otras redes proporcionadas por proveedores de atención médica.
Está claro que el programa SMP es una herramienta valiosa en la prevención y el descubrimiento del fraude a Medicare que roba a Medicare los fondos que podrían usarse para brindar una amplia gama de beneficios muy necesarios para las personas mayores. Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de algún tipo de estafa de fraude a Medicare, llame a la línea directa gratuita al 1-877-272-8720 para denunciar el fraude de inmediato.
At Panter, Panter y Sampedro, estamos comprometidos a ayudar a los miembros de nuestra comunidad tanto a través de nuestro trabajo como a través de varios esfuerzos de divulgación. Somos orgullosos socios, patrocinadores y defensores de una multitud de diversas organizaciones comunitarias, incluidas aquellas cuestiones que afectan a las personas mayores. Respetamos y admiramos enormemente el trabajo que están haciendo Larry y el programa SMP, por lo que estamos orgullosos de ayudarlos a difundir la protección de las personas mayores contra las estafas de Medicare.
