Cuando un médico diagnostica erróneamente a una persona, muchas cosas pueden salir mal rápidamente. Se pierde un tiempo precioso en el tratamiento de afecciones que nunca se diagnosticaron correctamente, y esto puede hacer que la afección del paciente empeore o incluso que la persona muera.
A diagnóstico erróneo puede suceder de muchas formas diferentes. A veces, los pacientes exacerban el problema al intentar diagnosticarse por sí mismos. Un diagnóstico sospechoso puede ser autoinformado por el paciente como si fuera un hecho, y la enfermera de admisión simplemente lo agrega al cuadro.
Pero se supone que los médicos deben confiar en otros signos y síntomas que los corroboran cuando hacen sus propias determinaciones. Los historiales de los pacientes son herramientas importantes, pero solo una de las muchas en las que confían los médicos.
No todos los pacientes informan de todos los síntomas, especialmente los que consideran vergonzosos. Un médico no puede descartar o diagnosticar afecciones simplemente sobre la base o la ausencia de los síntomas autodescritos por un paciente.
Los médicos pueden dejar caer la pelota del diagnóstico al no diagnosticar una enfermedad que ocurre con menos frecuencia o al diagnosticar en exceso las condiciones que reciben mucha atención de los medios. Dependiendo de quién esté haciendo el diagnóstico, esto puede ser bastante común. Un médico de familia no es tan probable que detecte una condición poco común como lo haría un especialista.
También puede haber diferentes sesgos de tratamiento. Un cirujano probablemente querrá extirpar un tumor, mientras que un oncólogo puede preferir probar algunas rondas de quimioterapia para reducirlo. Si se toma una decisión incorrecta, la mortalidad del paciente puede estar en juego.
Para algunos pacientes, los médicos consideran el impacto económico de las costosas pruebas de diagnóstico. Las afecciones raras que se diagnostican mediante procedimientos costosos pueden pasarse por alto en un esfuerzo por ahorrarle algo de dinero al paciente. Un médico también puede detenerse con un diagnóstico superficial cuando un análisis más detallado podría agregar claridad y enfoque.
Las pruebas de laboratorio pueden fallar y los resultados de la patología pueden leerse incorrectamente, lo que hace que la ventana crítica de tratamiento se reduzca. A veces, el error humano hace que las muestras de los pacientes se mezclen, lo que podría resultar en que una persona sana sea sometida a procedimientos o cirugías invasivas mientras que alguien con una neoplasia maligna recibe un certificado de buena salud.
Si sospecha que recibió un diagnóstico erróneo y su condición empeoró debido a ello, es posible que deba presentar demandas legales contra el médico y el centro que lo emplea.
Fuente: Rightdiagnosis.com, "¿Por qué ocurren los diagnósticos erróneos?”, Consultado el 16 de septiembre de 2015.
