El National Practitioner Data Bank es una base de datos mantenida por el gobierno federal que contiene los registros de pagos por negligencia médica en todo el país. En una revisión de todos los exitosos reclamaciones por negligencia médica de los últimos 25 años, se determinó que los errores en el diagnóstico eran los más frecuentes, así como los más mortales. La investigación sobre las aproximadamente 350,000 reclamaciones por negligencia que resultaron en pagos de 1986 a 2010 mostró que los problemas no diagnosticados, los problemas diagnosticados incorrectamente y las condiciones de salud donde el diagnóstico se retrasó indebidamente representaron el 29 por ciento de todas las reclamaciones y el 39 por ciento de todos los casos de negligencia fatal.
Los estudios de autopsias muestran que hasta el 20 por ciento de todas las muertes en Estados Unidos provienen de condiciones de salud que no fueron diagnosticadas durante la vida de la víctima. Entre los errores diagnósticos más comunes se encuentran confundir el embarazo ectópico con apendicitis y omitir una disección aórtica con un diagnóstico de pirosis grave. Incluso si esos errores finalmente se realizan, el daño al paciente puede ser grave, incluso fatal. A pesar de lo comunes que son estas situaciones, constituyen solo una fracción de los errores de diagnóstico que se cometen cada año.
Uno de los autores de la investigación señaló que no existe un requisito de información pública para los hospitales con respecto a los errores en los diagnósticos. Los estudios de autopsia pueden resaltar el problema. Lo cierto es que un error de diagnóstico no se comprende de inmediato. Si un cirujano comete un error durante un procedimiento, los resultados son inmediatos y potencialmente dramáticos. Cuando se pierde un diagnóstico, es posible que no se realice hasta que el paciente haya fallecido.
Fuente: The Washington Post, "Los errores de diagnóstico son la principal causa de reclamaciones por negligencia, ”Por David Brown, 22 de abril de 2013
