Los fabricantes de automóviles retiraron del mercado más de 16.2 millones de vehículos en 2012, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. La mayoría de las retiradas se producen en respuesta a las quejas de los consumidores. A defecto que podría afectar a miles de vehículos puede causar un accidente automovilístico, luego otro, luego otro. Los consumidores informan sobre estos problemas y, finalmente, el problema se agrava lo suficiente como para que los fabricantes de automóviles se sometan al gasto y al paso potencialmente dañino para la reputación de un retiro del mercado.
El director de la NHTSA se refirió a los consumidores como el "elemento vital del proceso de retirada". Las investigaciones gubernamentales generalmente se inician porque una masa crítica de quejas de consumidores ha llamado la atención sobre un problema. La NHTSA recibió un total de 41,912 quejas de consumidores el año pasado con respecto a posibles defectos de seguridad en los vehículos de motor. En realidad, ese número es inferior al de 2011 y significativamente inferior a las 65,765 quejas en 2010 que llevaron a más de 20 millones de vehículos retirados del mercado.
Es posible que los consumidores no sean conscientes del papel fundamental que desempeñan para garantizar que los productos sean seguros y eficaces para el uso previsto. Los fabricantes y minoristas no recuerdan los productos a la ligera. Hasta que el daño potencial de las demandas y quejas de los consumidores supere los costos del retiro, la mayoría se negará a actuar. Si se lesiona con un producto o nota un peligro potencial para la seguridad causado por un producto defectuoso, es importante hablar y llamar la atención sobre el problema. Las empresas que fabrican y venden productos peligrosos deben ser responsables de cualquier daño causado por un producto defectuoso.
Fuente: Los Angeles Times, "NHTSA: los fabricantes de automóviles retiraron del mercado 16.2 millones de vehículos el año pasado, ”Por Brian Thevenot, 17 de enero de 2013
