Durante años, los fabricantes de automóviles de lujo han promocionado los beneficios de un viaje silencioso. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras teme que los vehículos eléctricos y los híbridos hayan conducido silenciosamente a niveles peligrosos. La NHTSA ahora está presionando para que se agreguen matracas a estos vehículos para proteger a los peatones y ciclistas de cruzarse accidentalmente frente a un vehículo y ser golpeado por algo que nunca oyeron venir. Los matracas se encienden cada vez que el vehículo viaja a menos de 18 kilómetros por hora, ya que los vehículos son lo suficientemente fuertes como para ser escuchados cuando van más rápido que eso.
Si se promulga la regla, los matracas tendrían que ser lo suficientemente fuertes como para que los peatones los escuchen por encima de los ruidos de fondo. Los fabricantes de automóviles podrían elegir qué sonido hacen los matracas entre una variedad de opciones, aunque se requerirían vehículos similares para hacer el mismo ruido. La regla ahora está disponible para comentarios del público. Las sugerencias del público pueden tenerse en cuenta cuando la NHTSA redacta la versión final de la regla.
La NHTSA estima que por cada año modelo de un vehículo eléctrico o híbrido con un generador de ruido instalado, se evitarían aproximadamente 2,800 lesiones de peatones y ciclistas a lo largo de la vida del vehículo. La prevención de lesiones a peatones ha sido un área de enfoque para los legisladores en los últimos años. Esta regla fue creada para cumplir con uno de los requisitos de la Ley de Mejora de la Seguridad de los Peatones de 2010.
Si bien un viaje más silencioso es ciertamente algo a lo que los propietarios de automóviles pueden aspirar, no debe hacerse a expensas de la seguridad de los peatones y ciclistas. Dado que la mayoría de los accidentes ocurren en las intersecciones, es vital que un vehículo haga suficiente ruido para llamar la atención de estos grupos cuando ingresan a la carretera.
Fuente: The New York Times, "Propuesta de coches eléctricos más ruidosos a baja velocidad, ”7 de enero de 2013
