Un error médico puede ser difícil de identificar para un paciente que carece de formación médica. Según algunas estimaciones, errores médicos cobran hasta 250,000 vidas estadounidenses cada año y provocan millones más de lesiones. Un error médico prevenible es inaceptable, pero extremadamente común. Antes de someterse a un tratamiento o firmar un procedimiento médico, los pacientes deben armarse con conocimientos sobre qué esperar. Un informe reciente ha destacado diez errores médicos evitables y métodos que los pacientes pueden utilizar para evitarlos.
Los errores resaltados incluyen los siguientes:
- Tratamiento realizado en el paciente equivocado
- Instrumentos quirúrgicos u otros objetos dejados dentro de un paciente después de la cirugía
- Los pacientes se pierden
- Personas sin licencia haciéndose pasar por médicos
- Pacientes que se quedan en las salas de espera de la sala de emergencias demasiado tiempo
- Burbujas de aire introducidas en el torrente sanguíneo.
- Operaciones en la parte incorrecta del cuerpo
- Infecciones adquiridas en el hospital
- Tratamiento médico insertado en un tubo incorrecto
- Subdosificación de anestesia
Las infecciones adquiridas en el hospital se encuentran entre los errores más comunes y fáciles de corregir que pueden provocar daños graves. A los médicos y enfermeras se les enseñan prácticas adecuadas de lavado de manos y esterilización, pero es posible que no siempre se tomen el tiempo para seguirlas. Cuando los hospitales han hecho de la eliminación de estas infecciones una prioridad, generalmente han logrado reducir en gran medida el número de pacientes que contraen una infección durante el curso de su tratamiento. El éxito de estos programas muestra cuán inaceptable es que un hospital o centro médico se dedique a prácticas no esterilizadas.
La mejor manera de que los pacientes se protejan es investigar y hablar cuando sientan que puede haber un problema. Si no está seguro de si su médico o enfermera se ha lavado las manos correctamente, no dude en preguntar. Antes de administrar un medicamento, asegúrese de que se haya verificado la dosis y de que el medicamento esté realmente destinado a tratarlo. Infórmese sobre cualquier procedimiento quirúrgico antes de elegir un hospital y haga preguntas sobre la experiencia del médico en el manejo de ese procedimiento.
Fuente: CNN Health, "10 errores médicos impactantes, ”Por John Bonifield y Elizabeth Cohen, 5 de noviembre de 2012
