Cuando los funcionarios federales de salud cerraron el sitio web público que permitía a las personas ver estadísticas sobre negligencia médica y acciones disciplinarias contra los médicos, los grupos de seguridad del consumidor protestaron. Era difícil ver por qué el gobierno querría evitar que la gente encontrara más información sobre el potencial de negligencia médica. La agencia de Salud y Servicios Humanos finalmente cedió y reabrió el Banco Nacional de Datos de Practicantes. Desafortunadamente, el uso del sitio web ahora tiene restricciones. Los usuarios deben aceptar que los datos no se divulgarán públicamente y que no se utilizarán para conectar a médicos específicos con las entradas anónimas registradas en el sitio. Los críticos dicen que el sitio web debe usarse en beneficio del público, incluida la capacidad de identificar a los médicos que tienen un historial de brindar atención deficiente.
Al parecer, el gobierno ha decidido que el derecho de un médico a ocultar un historial de pagos por negligencia médica es más importante que el derecho de un posible paciente a conocer ese historial de antemano. Muchos defensores de la seguridad preferirían que se ampliara la base de datos pública para que la información sea más accesible. En cambio, la HRSA ha decidido prohibir la práctica que ha permitido a los periodistas descubrir situaciones que amenazaban la seguridad de innumerables pacientes y condujeron a importantes reformas en el campo médico.
Si la HRSA tiene la autoridad para limitar cómo se usa la base de datos pública es tema de debate. La ley que estableció el banco de datos no impuso restricciones sobre cómo se podrían usar los datos. Cualquier intento de restringir la forma en que los periodistas usan la información disponible públicamente terminará en un fracaso. Actualmente, los legisladores están revisando la nueva política.
La negligencia médica es un problema grave. El uso anterior del Banco de datos ha permitido a los miembros de los medios descubrir fallas en las licencias estatales y exponer a los médicos que habían herido a innumerables pacientes por descuido. Cualquier herramienta que pueda usarse para proteger la salud de un paciente no debe estar restringida por el gobierno.
Fuente: The Kansas City Star, "Después de las protestas, reabre la base de datos de médicos de la nación, con un truco", Alan Bavley, 10 de noviembre de 2011
