En ocasiones, se culpa a los teléfonos móviles, los cigarrillos, la radio y la comida rápida de causar accidentes graves. La Academia Nacional de Ciencias está llevando a cabo un estudio a nivel nacional para ayudar a determinar qué comportamientos a menudo conducen a graves accidentes automovilísticos. La Universidad del Sur de Florida está buscando voluntarios en el área de Tampa para colocar cámaras dentro de sus vehículos. Los investigadores del transporte esperan documentar accidentes y cuasi accidentes al presenciar a los conductores día tras día.
Los cambios en la ley y las innovaciones de seguridad como los cinturones de seguridad, las zonas de deformación y las bolsas de aire llevaron a una reducción drástica de los accidentes mortales. Cambiar el comportamiento de los conductores puede ser la próxima frontera para reducir los accidentes y hacer que las carreteras sean más seguras para todos. Las distracciones del conductor, conocidas como "tareas secundarias" en la industria, incluyen todo, desde conversar con los pasajeros hasta tomar una taza de café por la mañana. Si bien la mayoría de la gente entiende que estas distracciones no son ideales, no está claro qué papel juegan en los accidentes automovilísticos.
Los investigadores dicen que su interés principal radica en los pocos momentos que preceden a un accidente. ¿Dónde están las manos del conductor? ¿En qué están enfocados los ojos del conductor cuando comienza el problema? Las respuestas a esas preguntas podrían ayudar a los ingenieros, legisladores y urbanistas a realizar cambios importantes para protegernos a todos de cualquier daño.
En esta etapa, se han elegido seis ubicaciones en los EE. UU. Para el estudio. La investigación financiada con fondos federales durará más de dos años e involucrará aproximadamente a 3,100 conductores. Además de los datos de accidentes fatales recopilados por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, se espera que esta investigación proporcione información sobre cómo evitar que ocurran accidentes automovilísticos mortales.
Fuente: The Tampa Tribune, "USF poniendo cámaras en los coches para ver cómo conducimos", Lindsay Peterson, 26 de julio de 2011.
