En Estados Unidos, se estima que los atletas de secundaria sufren un promedio de 9,237 casos de enfermedades por calor que les impiden practicar deporte cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estas enfermedades, definidas en el Journal of Athletic Training , son afecciones causadas por el calor durante el ejercicio que obligan a los atletas a ausentarse de sus actividades deportivas durante uno o más días.
El Journal también enumera las siguientes enfermedades relacionadas con el calor por esfuerzo: calambres musculares (por calor) asociados con el ejercicio, síncope por calor o mareos ortostáticos, agotamiento por ejercicio (por calor), golpe de calor por esfuerzo e hiponatremia por esfuerzo. En Florida, los peligros de las enfermedades relacionadas con el calor están presentes casi todo el año.
Ley de Seguridad contra el Calor de Florida
La muerte de un estudiante-atleta de Fort Myers en 2017 impulsó la creación de nuevas leyes de seguridad contra el calor para los equipos de escuelas secundarias de Florida, denominadas Ley Zachary Martin , en honor al joven jugador de fútbol americano que trágicamente perdió la vida tras sufrir un golpe de calor. Después de que la madre de Martin creara una fundación y promoviera la ley, esta entró en vigor en 2020.
Antes de la promulgación de la ley, Florida encabezaba la lista nacional de muertes relacionadas con el calor entre estudiantes deportistas. Durante el año escolar 2017-2018, más de 460 estudiantes deportistas recibieron tratamiento por insolación. La Ley Zachary Martin proporciona a las escuelas de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida directrices para garantizar la seguridad de los estudiantes durante las actividades deportivas y protocolos de seguridad obligatorios.
Las escuelas afiliadas a la FHSAA ahora deben contar con un desfibrilador externo automático (DEA) operativo en sus instalaciones para casos de emergencias cardíacas relacionadas con el estrés por calor. Además, un empleado o voluntario capacitado en el uso del desfibrilador y en reanimación cardiopulmonar debe estar presente en cada evento deportivo. La ley también exige que los entrenadores y patrocinadores deportivos completen anualmente una capacitación sobre enfermedades relacionadas con el calor y el ejercicio físico, e incluye pautas adicionales para el monitoreo y la prevención de estas enfermedades.
Cómo los estudiantes atletas pueden mantenerse a salvo del calor extremo
Los estudiantes deportistas corren mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor durante los primeros tres días de una temporada de entrenamiento al aire libre, antes de que el cuerpo haya tenido tiempo suficiente para aclimatarse a temperaturas extremas. En promedio, el cuerpo tarda unos tres días en alcanzar la aclimatación máxima al calor.
Durante la aclimatación al calor, el cuerpo comienza el proceso de expansión del volumen plasmático, lo que ayuda al sistema cardiovascular a funcionar de manera más eficiente y aumenta el suministro de sangre, lo que hace que el calor se disipe más rápidamente. Un aumento en la cantidad de transpiración de una persona también ayuda a enfriar el cuerpo. El cuerpo también comienza a almacenar más sal, lo que ayuda a equilibrar los electrolitos y mantener la hidratación, mientras que la tasa de calor disminuye y causa menos tensión general en el sistema cardiovascular.
Para garantizar la seguridad de los atletas, los preparadores físicos y los patrocinadores de los clubes deben seguir las pautas de seguridad en cuanto a la temperatura y aumentar gradualmente la duración e intensidad de las sesiones de entrenamiento. Los equipos también deben evitar entrenar durante las horas de mayor calor. El control de la temperatura de bulbo húmedo puede utilizarse para determinar los mejores momentos para entrenar y descansar, la duración de las sesiones de práctica, los momentos para hidratarse y si es necesario usar equipamiento.
Pautas de temperatura de seguridad contra el calor
Incluso cuando un cuerpo ha alcanzado la aclimatación, aún puede ocurrir una lesión relacionada con el calor. Los atletas nunca deben practicar en condiciones de calor extremo, que en climas más cálidos como Florida es una temperatura de más de 92 grados Fahrenheit.
Según las directrices de la FHSAA , si la temperatura corporal oscila entre 82.1 y 87 grados, los atletas deben tomar descansos de cuatro minutos por cada hora de actividad. Cuando la temperatura se encuentra entre 87.1 y 90 grados, la actividad no debe durar más de dos horas y los atletas deben tomar descansos de cuatro minutos por cada hora de actividad. Entre 90.1 y 92 grados, la actividad no debe durar más de una hora y los atletas deben tomar cinco descansos de cuatro minutos. Además, los atletas no deben usar equipo de protección ni realizar ejercicios de acondicionamiento físico a estas temperaturas elevadas.
Síntomas de la enfermedad por calor
Los CDC enumeran cinco enfermedades relacionadas con el calor: golpe de calor, agotamiento por calor, calambres por calor, quemaduras solares y sarpullido por calor. Cada una presenta síntomas específicos.
- Golpe de calor: las señales de advertencia del golpe de calor incluyen una temperatura corporal elevada o 103 grados o más, piel caliente, seca, roja o húmeda, pulso acelerado, dolor de cabeza, mareos, náuseas, confusión y pérdida del conocimiento.
- Agotamiento por calor: una persona que experimenta agotamiento por calor puede mostrar los siguientes síntomas: aumento de la sudoración, piel fría, pálida o húmeda, pulso rápido o débil, náuseas o vómitos, calambres musculares, cansancio, debilidad muscular, mareos, dolor de cabeza y pérdida de conciencia.
- Calambres por calor: una persona que experimenta sudoración inusualmente intensa durante el ejercicio, dolor muscular o espasmos puede estar sufriendo de calambres por calor.
- Quemadura solar: esta enfermedad relacionada con el calor se presenta en forma de piel roja y caliente dolorosa, pudiendo incluso producir ampollas en la piel.
- Sarpullido por calor: una persona tiene un sarpullido por calor cuando aparecen grupos de pequeñas ampollas rojas en alguna parte del cuerpo.
Cómo tratar las enfermedades relacionadas con el calor
Cada tipo de enfermedad relacionada con el calor mencionada anteriormente requiere una forma diferente de intervención.
- Golpe de calor: si una persona muestra signos de golpe de calor, alguien debe llamar inmediatamente a los servicios de emergencia. Luego, se debe trasladar al individuo a un lugar más fresco mientras espera que llegue un equipo médico. Un ayudante debe ayudar a bajar la temperatura corporal del individuo aplicando paños fríos o ayudándolo a tomar un baño fresco.
- Agotamiento por calor: una persona que experimente agotamiento por calor debe abstenerse inmediatamente de realizar actividad física y trasladarse a un espacio más fresco. Además, su ropa debe estar suelta y fresca, se debe colocar ropa mojada sobre el cuerpo, o se les puede ayudar a tomar un baño frío. También deben beber agua fría para ayudar a bajar la temperatura del cuerpo mientras se mantienen hidratados. Una persona debe buscar atención médica inmediata si los síntomas empeoran o duran más de una hora o si comienzan a vomitar.
- Calambres por calor: aquellos atletas que comienzan a experimentar calambres por calor deben suspender inmediatamente la actividad física y trasladarse a un lugar más fresco. Deben hidratarse con agua o una bebida deportiva mientras esperan que los calambres desaparezcan. Si una persona experimenta síntomas durante más de una hora, sigue una dieta baja en sodio o tiene problemas cardíacos, debe buscar atención médica.
- Quemaduras solares: es importante que las personas que tienen quemaduras solares se mantengan alejadas del sol hasta que la piel sane. El dolor se puede aliviar aplicando paños fríos en las áreas afectadas o tomando un baño frío. Las personas también deben hidratar las áreas quemadas por el sol y evitar que revienten las ampollas.
- Sarpullido por calor: esta enfermedad relacionada con el calor se puede remediar manteniendo la piel fresca y seca y usando polvos para la piel para calmar el sarpullido.
Protección de los derechos de los estudiantes lesionados
Ya sea en campos deportivos o gimnasios, la principal prioridad de una escuela debe ser la salud y la seguridad de sus estudiantes deportistas. Cuando una escuela incumple su obligación legal de velar por la seguridad de sus estudiantes deportistas , puede ser considerada responsable.
Incluso si se firmó una exención o renuncia antes de la actividad, un abogado con experiencia puede ofrecer consejos sobre cómo alguien puede optar por proceder con un caso. Cada caso es único, pero la redacción del comunicado y cómo se ejecuta antes de la participación deportiva son solo dos piezas que un abogado analizará en el caso de lesiones personales de un estudiante.
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Fuentes:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1569552/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC164365/
https://zachmartinfoundation.com/zachary-martin-act
https://www.pbs.org/newshour/health/how-student-athletes-can-stay-safe-from-extreme-heat
https://www.cdc.gov/disasters/extremeheat/warning.html
https://ksi.uconn.edu/prevention/wet-bulb-globe-temperature-monitoring/
