Ya sea que se venda como juguete o como artículo doméstico útil, un nuevo producto representa un peligro para los niños si lo ingieren. El producto peligroso es una bola de polímero del tamaño de una canica que puede absorber y retener cantidades significativas de agua. Estas bolas de polímero superabsorbente aumentan de tamaño a medida que absorben agua, algo que se supone que entretiene a los niños como juguete. También se utilizan en jardinería y arreglos florales debido a la gran cantidad de agua que pueden retener y liberar lentamente. Desafortunadamente, al ser ingeridas, las bolas absorben agua y aumentan de tamaño dentro del cuerpo. Esto puede obstruir las vías respiratorias o los intestinos, lo que podría provocar la muerte.
El fabricante del producto, una compañía de Cleveland conocida como Dunecraft, recientemente retiró cerca de 100,000 paquetes del juguete. El retiro se debió a un caso en Texas en el que se tuvo que extraer quirúrgicamente una pelota del intestino delgado de una niña de 8 meses. El incidente y el potencial de daño exhibido por el producto ha hecho que la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo abra una investigación más amplia. La clase de productos, que se extiende más allá de los juguetes fabricados por Dunecraft, será revisada por la CPSC para obtener más recomendaciones.
La novedad de un artículo puede hacerlo atractivo para los niños. Las bolas de colores brillantes que crecen sustancialmente en el agua pueden parecer un juguete simple, capaz de entretener y demostrar una propiedad física interesante. Desafortunadamente, ser interesante no es lo mismo que estar seguro. Los niños no pueden apreciar el riesgo como lo hacen los adultos. Es probable que un objeto que se trague fácilmente lo sea. En el caso de estas bolas de polímero superabsorbente, los resultados pueden ser trágicos.
Fuente: Revista Consumer Reports, “ Las bolas de polímero generan alarma ”, 2 de abril de 2013
