El aumento previsto de conductores mayores en las carreteras podría estar impulsando el cambio propuesto por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). La nueva clasificación, denominada "Plata" en el sitio web de la NHTSA, se aplicaría a un porcentaje significativo de conductores. La AARP informa que en 2030 habrá 20 millones más de conductores mayores de 65 años en las carreteras que en la actualidad. Para 2025, el 20% de todos los conductores pertenecerán a este grupo de edad. Analizar la seguridad en caso de colisión de un nuevo automóvil específicamente para este grupo podría tener un impacto en innumerables vidas.
La calificación en sí tomaría en cuenta al conductor promedio mayor de 65 años. Los conductores de edad avanzada sufren elevadas tasas de mortalidad en accidentes graves. En ese grupo de edad, la víctima de un accidente probablemente sufrirá un daño mayor que un conductor más joven que experimente la misma fuerza del choque. La capacidad de un vehículo para disipar esa fuerza sin transferirla al ocupante podría generar una mejor calificación de plata.
La NHTSA también sugirió que algunas otras características de seguridad podrían ser beneficiosas para los conductores mayores. Los ejemplos específicos dados fueron cinturones de seguridad inflables y dispositivos diseñados para evitar que un conductor pise el pedal equivocado a bajas velocidades.
Las calificaciones de seguridad familiar ayudarían a tener en cuenta la capacidad de un vehículo nuevo para proteger a los pasajeros del asiento trasero. Si bien el sistema de clasificación de seguridad existente tiene en cuenta muchos aspectos de la seguridad de los vehículos, las clasificaciones adicionales proporcionarían información adicional para las familias con niños pequeños. La mayoría de los vehículos nuevos están construidos para acomodar asientos de seguridad para niños, pero eso explica poco la diferencia entre un vehículo y el siguiente en términos de pasajeros del asiento trasero que sobreviven a un choque.
Fuente : The Washington Post, “La NHTSA propone calificaciones de seguridad para conductores mayores y familias en vehículos ”, por Suzanne Kane, 9 de abril de 2013.
