Los errores médicos son una de las principales causas de muerte en Estados Unidos. Algunos estudios sugieren que es la tercera causa principal de muerte, después de las enfermedades cardíacas y el cáncer. Más de 250 000 personas mueren cada año en Estados Unidos debido a errores médicos, según un estudio de Johns Hopkins . Otros estudios indican que la cifra podría ascender a 440 000. Esta discrepancia se debe a la inconsistencia en los métodos de recopilación de datos, ya que los errores humanos y las fallas del sistema médico rara vez se registran en los certificados de defunción. Además, los hospitales y otros proveedores de servicios médicos no están obligados a informar sobre los errores médicos al público.
Tipos de errores médicos comunes
- No monitorear: El seguimiento adecuado después de la cirugía o el tratamiento es fundamental. La monitorización laxa puede provocar reacciones adversas no reconocidas, caídas de la frecuencia cardíaca o disminución de la respiración.
- Tratamiento retrasado: El tratamiento inmediato es esencial para las mujeres embarazadas, las víctimas de accidentes cerebrovasculares, los que sufren ataques cardíacos y otros. Los retrasos, como esperar horas antes de realizar las pruebas necesarias, pueden provocar resultados trágicos evitables.
- Errores de medicación: Estos pueden ocurrir en hospitales, centros de atención a largo plazo y clínicas ambulatorias. Los errores pueden implicar la administración de medicamentos o dosis incorrectas, lo que provoca hasta 400,000 lesiones en hospitales y 800,000 en entornos de atención a largo plazo anualmente.
- Errores técnicos: Los errores evitables durante la cirugía, como cortar accidentalmente una arteria, pueden causar daños irreversibles.
- Diagnóstico erróneo: Cuando un paciente recibe tratamiento por una afección incorrecta, a menudo debido a pruebas inexactas o a una mala interpretación de los resultados. Las condiciones comúnmente mal diagnosticadas incluyen ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer, enfermedades cardiovasculares e infecciones.
- No obtener el historial médico: Antes de cualquier tratamiento, los profesionales médicos deben revisar el historial del paciente, incluidas las reacciones a los medicamentos y las afecciones subyacentes. No hacerlo puede provocar daños graves.
Errores médicos comunes adicionales
- Errores de diagnóstico: Estos ocurren debido a negligencia, descuido o equipo defectuoso, lo que provoca daños graves.
- Errores de comunicación: La comunicación clara, o la falta de comunicación, entre los proveedores médicos es esencial. No hacerlo puede resultar en errores críticos.
- Errores quirúrgicos: Incluyen operar al paciente o parte del cuerpo equivocado, no monitorear a los pacientes, dejar instrumentos dentro del paciente y errores de anestesia. Estos errores pueden ocurrir en cualquier centro médico.
- Complicaciones e infecciones secundarias: Un saneamiento deficiente y un seguimiento inadecuado pueden provocar infecciones y otras complicaciones. Garantizar la limpieza y un estrecho seguimiento antes y después de los procedimientos es vital.
- Errores de parto y parto: Los errores durante el trabajo de parto y el parto pueden provocar la muerte o la discapacidad permanente de la madre y el niño. Los errores comunes incluyen no monitorear los signos vitales, no ordenar cesáreas a tiempo y hacer un mal uso de los instrumentos.
Cómo probar negligencia médica cuando ocurre un error
Presentar un reclamo por negligencia médica implica varios pasos cruciales para establecer que la negligencia del proveedor de atención médica causó daño directamente al paciente. Para probar con éxito la negligencia médica, se deben demostrar los siguientes elementos:
El médico tenía un deber legal de diligencia hacia usted: Esto significa que existía una relación reconocida entre el paciente y el profesional de la salud. Cuando usted busca tratamiento médico, el médico o profesional de la salud tiene la obligación legal de brindarle atención conforme al estándar de atención adecuado. Este deber de diligencia existe desde el momento en que un médico acepta tratar a un paciente.
El médico incumplió este deber al no cumplir con el estándar de atención aceptable: Un incumplimiento ocurre cuando el profesional de la salud no actúa de acuerdo con el estándar de atención esperado en la comunidad médica. La Sección 766.102(1) de los Estatutos de Florida define el estándar de atención vigente como aquel “nivel de atención, habilidad y tratamiento que, a la luz de todas las circunstancias relevantes, es reconocido como aceptable y apropiado por profesionales de la salud similares razonablemente prudentes”. Ejemplos de incumplimientos incluyen no comunicar un cambio en la condición del paciente, diagnóstico erróneo, errores quirúrgicos y no obtener el consentimiento informado. Se requieren expertos médicos para establecer dicho estándar de atención y determinar si se incumplió.
La negligencia causó su lesión: La medicina no es una ciencia exacta. A veces ocurren malos resultados, y no todos los resultados subóptimos se deben a negligencia o mala praxis médica. Por lo tanto, debe demostrarse que la negligencia causó directamente daño al paciente. Este suele ser el elemento más difícil de probar, ya que requiere demostrar un vínculo directo entre la negligencia del profesional y la lesión sufrida. Aquí es donde entran en juego los expertos médicos, quienes proporcionan testimonio para establecer la causalidad. Por ejemplo, si un error quirúrgico provocó una infección u otra complicación de salud, debe probarse que el error fue un factor determinante de este resultado.
Usted sufrió daños como resultado: Finalmente, debe demostrarse que la lesión causó daños específicos. Estos daños pueden ser económicos, como gastos médicos adicionales, pérdida de ingresos y costos de rehabilitación. También pueden ser no económicos, como dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida de la calidad de vida. Documentar estos daños de manera exhaustiva es fundamental para el éxito de su reclamación.
Pasos para presentar un reclamo por negligencia médica
Consulta inicial con un abogado especializado en negligencia médica: El primer paso es consultar con un abogado con experiencia en negligencia médica que pueda evaluar su caso y determinar si cumple con los criterios para presentar una demanda por negligencia.
Recopilación de historiales médicos: Su abogado recopilará todos los historiales médicos pertinentes, incluidos los expedientes clínicos, los resultados de las pruebas y cualquier otra documentación que pueda aportar pruebas de la atención médica que recibió y del daño posterior.
Revisión por un experto médico: Una parte fundamental del proceso consiste en que un experto médico cualificado revise su historial clínico y pueda certificar que se produjo una infracción del estándar de atención y que dicha infracción causó su lesión.
Preparación de una Notificación de Intención: En Florida, los demandantes potenciales y sus abogados deben realizar una investigación previa al litigio y, posteriormente, enviar una notificación de intención de iniciar un litigio por negligencia médica antes de presentar la demanda. Dicha notificación debe ir acompañada de una declaración jurada de un perito que corrobore la existencia de motivos razonables para iniciar el litigio médico . Esto da inicio a un período previo al litigio de 90 días, durante el cual las partes deben investigar y revisar las alegaciones contenidas en la notificación. Esta investigación y revisión incluye el descubrimiento informal de pruebas, como declaraciones no juradas, la presentación de documentos, exámenes físicos y mentales, así como la respuesta a preguntas escritas.
Presentación de la denuncia: Una vez reunidas las pruebas necesarias, su abogado presentará una denuncia formal ante el tribunal. Este documento detalla las acusaciones contra el proveedor de atención médica y los fundamentos de la reclamación.
Fase de descubrimiento: Durante esta fase, ambas partes intercambian información y recopilan más pruebas mediante declaraciones juradas, interrogatorios y citaciones judiciales. Esta fase es fundamental para construir un caso sólido.
Negociación y acuerdo: Algunos casos de negligencia médica se resuelven fuera de los tribunales. Su abogado negociará en su nombre para alcanzar un acuerdo justo que cubra todos los daños sufridos.
Juicio: Si no se llega a un acuerdo, su abogado debe estar preparado para ir a juicio. Ambas partes presentarán sus pruebas y argumentos, y un jurado o, en algunos casos, un juez decidirá el resultado.
Tipos de compensación
- Daños económicos: Estas incluyen pérdidas financieras cuantificables, como facturas médicas (tanto pasadas como futuras), gastos de bolsillo relacionados con la lesión, salarios perdidos por tiempo fuera del trabajo, atención de enfermería, terapia de rehabilitación y disminución de la capacidad de generar ingresos debido a problemas a largo plazo o incapacidad permanente.
- Daños no económicos: Estos compensan pérdidas subjetivas y no financieras, incluido el dolor físico, la angustia emocional, la disminución de la calidad de vida, las deficiencias permanentes y la desfiguración.
Protéjase de los errores médicos
Se están introduciendo nuevas herramientas y sistemas en la industria médica para hacer que el tratamiento sea más seguro. Sin embargo, los errores todavía afectan a las familias todos los días. Los expertos recomiendan estar atento a su atención médica mediante estos pasos:
- Haga preguntas y tome notas: Obtenga tanta información como sea posible de su proveedor de atención médica. Pregunte sobre los beneficios, efectos secundarios y riesgos de nuevos medicamentos o procedimientos. Anota lo que te diga tu médico para ayudarte en tu investigación más adelante.
- Encuentre un defensor: Haga que un familiar o amigo lo acompañe a las citas para ayudarlo a documentar la información y hacer preguntas valiosas.
- Usar tecnología: Mantenga la información médica en una nota detallada o en una aplicación en su teléfono o computadora. Las aplicaciones seguras pueden ayudarlo a almacenar y administrar sus registros médicos, lo que ayuda a mejorar las conversaciones con sus médicos y evita errores médicos.
Conclusión
Responsabilizar a los proveedores de atención médica por los errores médicos es crucial para evitar daños mayores. Al comprender los errores médicos comunes y tomar medidas proactivas en su atención médica, podrá protegerse mejor a sí mismo y a sus seres queridos. Si ha sido víctima de negligencia médica, buscar asistencia legal puede ayudarlo a recuperar la compensación que merece.
En Panter, Panter & Sampedro, comprendemos el impacto que un error médico puede tener en la vida de una familia. Muchos de nuestros abogados están certificados en derecho procesal civil. En otras palabras, el Colegio de Abogados de Florida los ha designado como expertos en esta área por su profundo conocimiento, habilidad y competencia en derecho procesal civil. Cuentan con la experiencia y los recursos necesarios para manejar casos de negligencia médica. Si usted o un ser querido está sufriendo las consecuencias de una negligencia médica, le recomendamos que se comunique con nuestro equipo. Con más de 30 años de experiencia defendiendo a las familias, estamos aquí para ayudarle. Llámenos para una consulta gratuita al (305) 662-6178.
