Mientras el país se encuentra inmerso en un amplio movimiento para limitar el derecho de los ciudadanos perjudicados a acudir a los tribunales y reclamar una indemnización por los daños sufridos a causa de la negligencia de los profesionales sanitarios, los costes por negligencia médica han disminuido por séptimo año consecutivo. Lamentablemente, esta reducción en las indemnizaciones por negligencia médica no ha coincidido con una disminución de los errores médicos. Si bien algunos legisladores y representantes de las aseguradoras de Florida pretenden hacernos creer que la reforma de la responsabilidad civil reducirá los costes sanitarios, los datos no muestran ninguna relación entre las demandas y los costes médicos. La información contenida en el Banco Nacional de Datos de Profesionales de la Salud es bastante clara.
Los costos de atención médica se han disparado, aumentando aproximadamente un 90 por ciento entre 2000 y 2010. Durante ese mismo período, los pagos por negligencia médica realizados en nombre de médicos negligentes cayeron casi un 13 por ciento. En 2010, la cantidad de dinero pagado por los profesionales de la salud por negligencia fue el 0.13 por ciento del total de los costos nacionales de atención de la salud, que es el porcentaje más bajo jamás registrado por el Banco de datos. Finalmente, el costo total de todos los litigios por negligencia equivalió al 0.4 por ciento de los costos de atención médica, que también fue el número más bajo jamás registrado.
El hecho de que la reforma de responsabilidad civil no aborde el costo creciente de la atención médica no significa que no haya tenido ningún impacto. Muchos estudios han demostrado que la enorme caída de los litigios no ha cambiado la calidad de la atención médica. En muchos casos, los errores médicos que provocan lesiones o incluso la muerte simplemente se ignoran. La dificultad de buscar justicia en un tribunal de justicia es tan extrema que la atención médica negligente y dañina no tiene consecuencias de ningún tipo. Recibir atención médica es más costoso que nunca, pero la calidad de la atención y su capacidad para obtener una compensación si se ve perjudicada no han aumentado.
Abordar los crecientes costos de la atención médica es un tema importante. La atención prestada a esta crisis no debe ocultar los hechos. Los pacientes lesionados deben tener derecho a una indemnización por el daño que han sufrido. La negligencia médica no tiene la culpa del aumento de los costos. Si los legisladores quieren centrarse en limitar los costos de la negligencia, tal vez deberían centrar su atención en hacer que los hospitales sean más seguros y garantizar que los médicos y otros profesionales médicos que no cumplan con los estándares básicos de atención rindan cuentas.
Fuente: Public Citizen, “ Los pagos por negligencia médica se desplomaron en 2010 ”, 24 de mayo de 2011.
