La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) solicita a todos los estados que aborden el tema de la seguridad de los conductores mayores. Si bien la edad avanzada conlleva un aumento en los accidentes automovilísticos fatales , este aumento se produce a una edad más avanzada de lo que muchos creen. Los conductores mayores no presentan una tasa de accidentes fatales tan alta como la de los conductores adolescentes hasta que alcanzan los 85 años. En ese momento, las estadísticas también se ven distorsionadas por la fragilidad del conductor y la menor probabilidad de que sobreviva a un accidente con lesiones. Antes de que un estado apruebe leyes para restringir la conducción de conductores mayores, debe quedar claro qué factores afectan la habilidad al volante con la edad.
El director del AgeLab del Instituto de Tecnología de Massachusetts lo expresó mejor. “Los cumpleaños no matan. Las condiciones de salud lo hacen ". Ningún cumpleaños indica el fin automático de la capacidad de conducir de una persona. Algunos conductores pueden volverse inseguros a los 60 años, mientras que otros siguen siendo conductores seguros durante décadas más allá de ese punto. No es aceptable un techo rígido que impida a conductores perfectamente seguros operar un vehículo motorizado debido a la edad.
El problema pronto llegará a un punto crítico. El número de conductores que han pasado la edad de jubilación casi se duplicará en los próximos 20 años. Sin un cambio masivo en la forma en que los estadounidenses viajan, las preocupaciones sobre la edad y las licencias continuarán creando titulares y planteando preguntas. Una política apresurada o mal informada probablemente hará más daño que no tomar ninguna medida.
Como todos los estados, Florida debe considerar métodos adecuados para determinar cuándo una persona ya no es segura para conducir. La renovación de la licencia puede cobrar mayor importancia para las personas a medida que envejecen. Las pruebas de la vista, los exámenes médicos y las pruebas de manejo podrían usarse con mayor frecuencia o basarse en otros indicadores para asegurarse de que un conductor esté seguro antes de renovarlo. Independientemente de lo que se decida, debe basarse en hechos, en lugar de titulares alarmantes o incidentes individuales. Después de todo, la mala conducción es un problema en todos los grupos de edad.
Fuente: San Francisco Chronicle, “Los conductores mayores se enfrentan a un conjunto confuso de leyes sobre licencias”, por Lauran Neergaard, 17 de septiembre de 2012.
