Juul Labs Inc., el fabricante de cigarrillos electrónicos, acordó pagar $ 40 millones a Carolina del Norte y tomar medidas para prevenir el uso y las ventas entre usuarios menores de edad, según un acuerdo legal histórico anunciado a fines de junio. El acuerdo se produce después de años de acusaciones contra la compañía que sus prácticas de marketing se sumaron al vapeo adolescente generalizado.
En una demanda presentada por el fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, el estado acusó a Juul de emplear prácticas injustas y engañosas que incitaron a los jóvenes a usar sus productos de vapeo. Con este acuerdo de conciliación, Juul evitará un juicio con jurado este verano.
Este acuerdo afecta solo una de las numerosas demandas contra la compañía con afirmaciones similares de que Juul sabía, o debería haber sabido, que los adolescentes estaban siendo atraídos y enganchados a las "cápsulas" de Juul que contienen altos niveles de nicotina.
Juul sigue negando haber vendido sus productos a jóvenes a sabiendas. La compañía admitió no haber cometido ningún delito en el acuerdo de Carolina del Norte.
Varios estados han presentado demandas contra Juul. Un grupo de 39 fiscales generales estatales ha estado investigando la comercialización y los productos de la compañía desde febrero de 2020. Cientos de demandas por lesiones personales presentadas por clientes y familiares de usuarios menores de edad que afirman haber sufrido lesiones o haberse vuelto adictos a los productos Juul se han consolidado en un caso federal de California, de forma similar al tratamiento de los casos de opioides.
¿Es seguro vapear?
La Administración de Alimentos y Medicamentos está trabajando hacia la fecha límite del 9 de septiembre para decidir si se permitirá que los productos de vapeo de la compañía permanezcan en el mercado. Mientras que algunos argumentan que los dispositivos de cigarrillos electrónicos y las cápsulas de nicotina brindan un beneficio para la salud como alternativa para los fumadores que intentan dejar de fumar, otros culpan a los dispositivos de crear una nueva población de adictos a la nicotina entre los adolescentes. La FDA declaró que el vapeo en adolescentes era una epidemia en 2018 después de que se disparara el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria.
Las principales organizaciones de salud de EE. UU., Incluidas la Asociación Estadounidense del Corazón, la Asociación Estadounidense del Pulmón, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, han pedido a la agencia que rechace la solicitud de Juul para seguir vendiendo sus productos. Los científicos y los funcionarios de salud pública han expresado una gran preocupación por los posibles efectos en la salud del uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes.
La edad legal para usar productos de vapeo y tabaco en Florida es de 21 años. Los cigarrillos electrónicos no son seguros para niños, adolescentes ni mujeres embarazadas, así como tampoco para adultos que no consumen tabaco, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El vapeo no es un método aprobado por la FDA para dejar de fumar. Los expertos recomiendan abstenerse de usar los cigarrillos electrónicos y otros productos de vapeo.
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Fuentes:
Kaplan (5 de julio de 2021). Modo «reinicio»: Juul lucha por mantener sus cigarrillos electrónicos en el mercado estadounidense. Recuperado de: https://orlandosentinel.com/news/nationworld/ct-aud-nw-nyt-juul-ecig-us-market-20210705-d4jhcixfmfb6jij3qzpphrdsuu-story.html
Kaplan (28 de junio de 2021). Juul pagará 40 millones de dólares para resolver el caso de vapeo en Carolina del Norte. Recuperado de: https://nytimes.com/2021/06/28/health/juul-vaping-settlement-north-carolina.html
Associated Press (28 de junio de 2021). Juul pagará a Carolina del Norte 40 millones de dólares para resolver una demanda histórica sobre el vapeo entre adolescentes. Recuperado de: https://npr.org/2021/06/28/1011052173/juul-will-pay-north-carolina-40-million-to-settle-a-landmark-suit-over-teen-vapi
