Tras una investigación de dos años llevada a cabo por treinta y tres estados sobre la supuesta publicidad de Juul dirigida a adolescentes, el fabricante de cigarrillos electrónicos ha llegado a un acuerdo por 438.5 millones de dólares. La investigación concluyó que Juul llevó a cabo una campaña de marketing dirigida a adolescentes de forma deliberada y agresiva, organizando fiestas de lanzamiento, publicando anuncios e imágenes en redes sociales con jóvenes usuarios y ofreciendo muestras gratuitas. El acuerdo incluye estrictas medidas cautelares que limitarán severamente sus futuras prácticas de marketing y ventas.
Además, se descubrió que Juul había alterado la composición química de su producto para hacerlo menos irritante para las gargantas de los usuarios sin experiencia y produjo sabores conocidos por ser atractivos para las personas más jóvenes. Usando técnicas de verificación de edad que se sabe que son ineficaces, la compañía también pudo asegurar su base de clientes jóvenes, mientras usaba empaques engañosos que llevaban a los usuarios a creer que el producto tenía menos contenido de nicotina del que tenía.
La empresa tampoco obtuvo la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para comercializar sus productos como dispositivos para dejar de fumar. Un anuncio anterior de la FDA indicó que los productos Juul serían retirados del mercado estadounidense. Sin embargo, a la empresa se le concedió un respiro temporal y continuaron las ventas. El indulto seguirá vigente mientras la FDA revisa si el producto es o no un dispositivo para dejar de fumar.
Un grupo de 39 fiscales generales estatales comenzó a investigar los productos de Juul en febrero de 2020. En julio de 2021, Juul llegó a un acuerdo extrajudicial de 40 millones de dólares con el estado de Carolina del Norte tras una demanda presentada por el fiscal general estatal Josh Stein, quien acusó a Juul de emplear prácticas desleales y engañosas que incitaban a los jóvenes a usar sus productos de vapeo. Como parte del acuerdo, el fabricante también se comprometió a tomar medidas para prevenir el uso de sus cigarrillos electrónicos por menores de edad.
El acuerdo de casi $440 millones de este mes fue anunciado por el fiscal general de Connecticut, William Tong, en nombre de treinta y tres estados y Puerto Rico. El acuerdo se pagará a los estados mencionados en la demanda multidistrital durante un período de seis a diez años.
Juul sigue enfrentando nueve demandas separadas de otros estados. Además, la compañía está involucrada en cientos de demandas por lesiones personales presentadas en nombre de consumidores adolescentes que afirman haberse vuelto adictos a los productos Juul.
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Fuentes:
https://panterlaw.com/2021/07/23/juul-to-pay-40-million-settlement/
https://www.theguardian.com/us-news/2022/sep/06/juul-teen-vaping-settlement-us-states
