Un jurado de Florida otorgó a una mujer 2.47 millones de dólares, poniendo fin a su demanda contra tres compañías tabacaleras. La demandante, de 87 años, alegó que las compañías fueron responsables de la muerte de su esposo al comercializar un producto peligrosamente defectuoso . El jurado le dio la razón, en su mayor parte.
El esposo del demandante murió de cáncer de pulmón en 1998 a los 74 años. Había fumado al menos un paquete al día durante años, ignorando las advertencias de los funcionarios de salud pública y sin prestar atención a las frecuentes súplicas de su esposa para que dejara de fumar. Y es por eso que el premio fue de $ 2.47 millones en lugar de los $ 4.5 millones que los jurados creían que merecía la viuda.
El premio mayor era apropiado, dijo el jurado, porque la mujer se había ocupado de su esposo mientras éste tenía una muerte agonizante. La reducción era necesaria porque su marido había seguido fumando. El panel decidió que él era el 45 por ciento responsable de su propia muerte, por lo que el premio se redujo en un 45 por ciento.
El jurado también negó daños punitivos a la viuda. El demandante había argumentado que las compañías tabacaleras fueron negligentes, confiando en un anuncio de 1954 colocado por varias compañías tabacaleras que afirmaba que los cigarrillos eran seguros. El anuncio también incluía un compromiso de las empresas para realizar investigaciones sobre el tema. El jurado aparentemente estuvo de acuerdo con la defensa: ninguna evidencia mostró que el anuncio o cualquier otra declaración hecha por las empresas influyera en la decisión de fumar del difunto.
El caso es uno de los 42 casos que han ido a juicio como resultado de una demanda colectiva en el condado de Miami-Dade en 1994. La Corte Suprema de Florida descertificó a la clase en una decisión de 2006, pero permitió que los casos, estimados en 8,000, procedieran de forma individual.
Se ordenó a Philip Morris que pagara la mayor parte de los daños y el portavoz de la empresa confirmó que apelarán. Las empresas tabacaleras han apelado los 28 casos decididos en su contra desde la decisión de la demanda colectiva.
Los defensores del tabaco reclaman la victoria. La verdad ganó, dijo uno. El jurado se dio cuenta de que el fallecido era adicto a los cigarrillos y que los cigarrillos de las tabacaleras lo mataron.
Fuente : The Palm Beach Post, “ El jurado otorga 2.4 millones de dólares a la viuda de un fumador de Lake Worth ”, Jane Musgrave, 13/04/11
