El Tribunal Supremo de Florida ha escuchado los argumentos en un caso que impugna el límite estatal a las indemnizaciones por negligencia médica. Promulgada por la legislatura estatal en 2003, la ley limita las indemnizaciones por daños no económicos en casos de negligencia médica a 500,000 dólares en la mayoría de los casos y a 1 millón de dólares en aquellos que implican lesiones catastróficas o la muerte. Los límites en casos que involucran servicios médicos de emergencia se fijan en 150,000 y 300,000 dólares, respectivamente. Los límites son más altos, de 750,000 y 1.5 millones de dólares, cuando la lesión resulta de la negligencia de personas que no son profesionales sanitarios autorizados. Los límites de indemnización se aplican a los daños no económicos, es decir, al dolor y el sufrimiento y a los daños punitivos, y no afectan a la compensación por los gastos médicos de las personas lesionadas.
En el caso que impugnaba la ley, Evette McCall contra Estados Unidos de América SC11-1145 , el debate giraba en torno a si la ley era inconstitucional por limitar el acceso a los tribunales. Los abogados del patrimonio de Michelle McCall argumentaron que la ley era inconstitucional porque negaba a dicho patrimonio el acceso a la indemnización de 2 millones de dólares otorgada por el jurado por el dolor y sufrimiento de McCall. McCall falleció en 2006 poco después de dar a luz a un niño ese mismo año debido a una hemorragia. Un juez redujo la indemnización al límite máximo de 1 millón de dólares establecido por la ley.
Con la intención de abordar los problemas en el mercado de seguros por negligencia médica, la ley también ordenó reducir las tasas de seguro por negligencia. Los abogados de McCall argumentaron que su caso no tenía nada que ver con este objetivo. Además, dado que el mercado de seguros ahora era estable, argumentaron que las restricciones a los derechos de las víctimas de negligencia médica ya no estaban justificadas. Según la ley de Florida, el límite de daños es constitucional solo mientras exista una “necesidad pública abrumadora” que permita la restricción.
La decisión del tribunal tendrá un gran impacto en la capacidad de las víctimas para recibir una compensación por el dolor y el sufrimiento de las lesiones causadas por la negligencia de los hospitales y los médicos. Si el tribunal determina que la ley es inconstitucional, los demandantes que sufran lesiones que alteren su vida recibirían una compensación consistente con las conclusiones del jurado.
Fuente: Insurance Journal, “ El Tribunal Supremo de Florida decidirá sobre los límites de indemnización por negligencia médica ”, por Michael Adams, 2 de abril de 2012.
