Larry Stein era un ortodoncista en las afueras de Filadelfia. Comenzó su práctica poco después de completar su formación. Su esposa, Rachel, dirigió su práctica exitosa con muchos pacientes felices durante más de cuarenta años. Cuando llegó el momento de jubilarse, Larry y Rachel vendieron su práctica y compraron un condominio en la Costa del Tesoro de Florida. Aquí pasarían los inviernos y disfrutarían de las playas del sur de Florida. Larry era increíblemente activo. Le gustaba nadar, andar en bicicleta, hacer kayak y casi cualquier cosa que lo mantuviera al aire libre y bajo el sol.
El 1 de enero de 2023, Larry se despertó sin sentirse muy bien. Aunque no bebió, comió un poco más de lo habitual el día anterior mientras celebraba el próximo año nuevo. Larry acudió a un hospital local porque tenía dolor abdominal acompañado de náuseas, escalofríos y estreñimiento. Mientras estaba en la sala de emergencias, el dolor de Larry solo empeoró.
Sus médicos tomaron la decisión de ingresar a Larry en el hospital para realizar más pruebas. Debido a que su dolor era tan significativo, los médicos recetaron que se le administrara Dilaudid, un medicamento opioide para aliviar el dolor intenso, cada dos horas. Sin embargo, el dolor no disminuiría. Más importante aún, los médicos ordenaron que se midieran los signos vitales de Larry cada cuatro horas. Esto controlaría su presión arterial, frecuencia cardíaca, temperatura y frecuencia respiratoria. Lamentablemente, las enfermeras no siguieron esta orden. Más importante aún, un programa informático implementado por el hospital para monitorear los signos vitales cuando una advertencia de sepsis activó una alarma. Trágicamente, la enfermera de turno no informó a ningún médico e ignoró esta “alarma de sepsis”.
Mientras Rachel estaba sentada en la habitación de su marido en el hospital y presenciaba su deterioro, suplicó al personal de enfermería que la ayudaran y llamaran al médico. Le aseguraron repetidamente que su marido estaba bien, que estaba siendo monitoreado y que no debía reaccionar de forma exagerada. Aproximadamente a las tres de la mañana, Larry fue al baño, se desmayó y se deslizó de la cama mientras intentaba recostarse en la cama. Sorprendida, Rachel gritó pidiendo ayuda y rogó que alguien hiciera algo por su marido.
En ese momento, enfermeras y médicos vinieron a ver qué le había sucedido a Larry. Los médicos pudieron reanimar a Larry y se ordenó una tomografía computarizada. La tomografía computarizada reveló una rotura de la cavidad peritoneal. Los médicos llevaron a Larry al quirófano, donde realizaron una resección rectosigmoidea robótica. La cirugía reveló un caso importante de diverticulitis que resultó en peritonitis fecal. Desafortunadamente, debido a la demora de las enfermeras en avisar a los médicos sobre el deterioro de la condición de Larry, no se pudo hacer nada.
Debido a la demora en brindarle la atención que Larry necesitaba, la atención que su esposa pedía y la atención que justificaban las alarmas del hospital, Larry sufrió insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda, acidosis metabólica, acidosis láctica, shock séptico fecal e insuficiencia renal aguda. Esto finalmente provocó una falla orgánica múltiple y la muerte prematura de Larry.
Rachel no podía creer que el hombre que navegaba en kayak y nadaba apenas 48 horas antes y con quien había estado casada durante casi 50 años hubiera fallecido. Le dijeron que el estado de Larry era grave y que no se podía hacer nada. Si bien quienes la rodeaban la animaban a seguir adelante con su vida, ella sentía la necesidad de tener algunas respuestas sobre lo sucedido, y sentía que también se lo debía a Larry.
En consecuencia, un abogado de Filadelfia se puso en contacto con David Sampedro y le pidió que investigara este asunto. Después de obtener los registros médicos y realizar una investigación, David sospechó que la condición de Larry era tratable y que si las enfermeras hubieran contactado a los médicos antes se podría haber hecho algo para salvarle la vida. David se puso en contacto con expertos en medicina interna, medicina de urgencias, enfermería y gastroenterología. Después de litigar el caso, el hospital acordó pagar un acuerdo confidencial.
Si bien el acuerdo confidencial no puede devolverle la vida a Larry, Rachel se sintió reivindicada. Rachel cree que presentar esta reclamación llevará al hospital a cambiar sus políticas y procedimientos para garantizar que una tragedia como esta nunca vuelva a ocurrir.
