El 4 de junio de 2009, los abogados Brett Panter y David Sampedro obtuvieron un veredicto del jurado de $3.6 millones, además de acuerdos adicionales por un total de $2.4 millones, para sus clientes en el caso de Gustavo A. García y Jorge Mejía contra George's Crane Service Inc., Gregorio González, RC Construction & Investments Inc. y Florida Erectors. En diciembre de 2006, García y Mejía trabajaban como empleados temporales en una obra de construcción en Miami, ayudando a un operador de grúa a levantar vigas de concreto para un edificio de apartamentos. Cuando el cable de la grúa entró en contacto con un cable eléctrico, ambos hombres sufrieron lesiones devastadoras. Mejía quedó inconsciente, sufrió un infarto y ahora sufre pérdida de memoria. García perdió el brazo derecho y el uso de dos dedos de la mano izquierda.
Estrategia legal y desarrollo de casos
Los abogados Brett Panter y David Sampedro reconocieron de inmediato la responsabilidad de múltiples partes en esta tragedia evitable. Presentaron demandas estratégicamente contra George's Crane Service (propietario/operador de la grúa), RC Construction (contratista general), Gregorio Gonzalez (propietario del sitio) y Florida Erectors (subcontratista).
El enfoque integral del equipo legal logró acuerdos con George's Crane Service y RC Construction desde el principio del proceso. Cuando Florida Erectors se negó a aceptar la responsabilidad, Panter y Sampedro llevaron el caso a juicio, construyendo un caso convincente de negligencia que demostró cómo la empresa falló a sus clientes en todos los aspectos.
La estrategia del juicio
Durante el juicio de dos semanas en mayo de 2009, Panter y Sampedro demostraron metódicamente que Florida Erectors tuvo múltiples fallas que llevaron a las lesiones de sus clientes:
- No se supervisó adecuadamente las operaciones de la grúa
- No se logró proporcionar un entorno de trabajo seguro
- No se establecieron procedimientos seguros de operación de la grúa
- No se advirtió a García sobre los peligros eléctricos
- No se contrataron subcontratistas calificados
- No se proporcionó el equipo de seguridad adecuado
- No se capacitó adecuadamente a los empleados
La preparación exhaustiva de los abogados y la presentación convincente de las pruebas convencieron al jurado de que Florida Erectors tenía una responsabilidad significativa por el accidente.
Resultados excepcionales para los clientes
Tras seis horas y media de deliberación, el jurado emitió un veredicto de 3.6 millones de dólares contra Florida Erectors. En combinación con los acuerdos anteriores, la indemnización total fue sustancial:
Gustavo García recibió en total 2.1 millones de dólares:
- 1.65 millones de dólares de George's Crane Service
- $450,000 de RC Construction
- Más su parte del veredicto del jurado
Jorge Mejía recibió $300,000 de los demandados que llegaron a un acuerdo.
Impacto del caso y trascendencia jurídica
La sustancial recuperación reforzó importantes principios de seguridad laboral. Como señaló David Sampedro: «Ningún veredicto, independientemente de su magnitud, puede equipararse a la pérdida de una parte del cuerpo. Ciertamente, no va a equiparar el dolor, el sufrimiento ni la pérdida que sufrió. El veredicto refuerza la idea de que todos en una obra de construcción tienen la obligación de proporcionar a quienes trabajan allí las herramientas necesarias para completar con seguridad la tarea asignada».
