Muchas de las regulaciones impuestas a los camioneros y a la industria del transporte por carretera en general buscan equilibrar la obtención de beneficios con la seguridad de los conductores y de quienes comparten la carretera con ellos. Si bien los accidentes causados por la conducción distraída acaparan la mayoría de los titulares hoy en día, existe una lucha constante por promover la seguridad reduciendo la somnolencia al volante. Un estudio reciente realizado con camioneros australianos de larga distancia analizó el consumo de bebidas con cafeína y su impacto en la seguridad. El estudio reveló que los conductores que consumían cafeína tenían menos probabilidades de sufrir un accidente que quienes no la consumían. Los resultados demuestran que el cansancio es, sin duda, un problema que los expertos en seguridad deben tener en cuenta.
El estudio se ajustó a otros factores que pueden haber afectado las tasas de accidentes. Después de equilibrar los efectos de la edad, la experiencia del conductor, la distancia que había recorrido el conductor, las horas de sueño del conductor, el impacto de la conducción nocturna y más, la cafeína aún reducía las posibilidades de un accidente en un 63 por ciento. El estudio recopiló información de los conductores con respecto a una serie de problemas de salud y estilo de vida. No fue explícitamente un estudio sobre el uso de cafeína.
Las bebidas con cafeína no son particularmente beneficiosas desde el punto de vista de la salud. La cafeína se ha relacionado con la hipertensión, la depresión y otros efectos negativos para la salud. Como ocurre con la mayoría de las personas, la ingesta de cafeína se basa en la necesidad de combatir la fatiga. La cafeína puede ser una solución temporal para conducir con sueño, pero no representa una solución a largo plazo para el problema generalizado.
Un conductor cansado es un peligro para todos en la carretera. Los conductores de camiones enfrentan un desafío constante para evitar la fatiga durante largos períodos de conducción. Las bebidas con cafeína pueden ayudar hasta cierto punto, pero no es factible recomendar una mayor ingesta de cafeína como solución para la conducción somnolienta.
Fuente : The New York Times, “ La cafeína podría aumentar la seguridad al volante ”, por Nicholas Bakalar, 21 de marzo de 2013.
