En los Estados Unidos, se estima que los atletas de secundaria sufren un promedio de 9,237 enfermedades por calor con pérdida de tiempo cada año según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Enfermedades por calor con pérdida de tiempo, tal como se definen en el Journal of Athletic Training, son enfermedades por calor debido al esfuerzo que hacen que los atletas dejen de practicar deportes durante uno o más días.
El Journal también enumera las siguientes enfermedades relacionadas con el calor por esfuerzo: calambres musculares (por calor) asociados con el ejercicio, síncope por calor o mareos ortostáticos, agotamiento por ejercicio (por calor), golpe de calor por esfuerzo e hiponatremia por esfuerzo. En Florida, los peligros de las enfermedades relacionadas con el calor están presentes casi todo el año.
Ley de Seguridad contra el Calor de Florida
La muerte de un estudiante atleta de Fort Myers en 2017 dio lugar a nuevas leyes de seguridad contra el calor para equipos de escuelas secundarias en Florida denominadas La Ley Zachary Martin, en honor al joven futbolista que trágicamente perdió la vida tras sufrir un traumatismo por calor. Después de que la madre de Martin creara una fundación e hiciera campaña a favor de la ley, la ley de seguridad contra el calor entró en vigencia en 2020.
Antes de la promulgación del proyecto de ley, Florida lideraba la nación en muertes relacionadas con el calor entre estudiantes-atletas. Durante el año escolar 2017-2018, más de 460 estudiantes-atletas fueron tratados por golpe de calor por esfuerzo. La ley de Zachary Martin proporciona a las escuelas de la Florida High School Athletic Association pautas para mantener a los estudiantes seguros durante las actividades deportivas y protocolos de seguridad obligatorios.
Las escuelas de la FHSAA ahora deben tener un desfibrilador externo automático operativo en los terrenos de la escuela en caso de emergencias cardíacas relacionadas con el estrés por calor. Un empleado o voluntario capacitado en el uso de un desfibrilador y reanimación cardiopulmonar también debe estar presente en cada evento deportivo. Además, la Ley requiere que los entrenadores atléticos y los patrocinadores completen anualmente el entrenamiento para las enfermedades causadas por el calor por esfuerzo e incluye pautas adicionales sobre el control y la prevención de las enfermedades relacionadas con el calor.
Cómo los estudiantes atletas pueden mantenerse a salvo del calor extremo
Los estudiantes-atletas corren mayor riesgo de sufrir una enfermedad por calor durante los primeros tres días de una temporada de entrenamiento al aire libre, antes de que el cuerpo haya tenido suficiente tiempo para aclimatarse a las temperaturas extremas. En promedio, el cuerpo tarda unos tres días en alcanzar aclimatación máxima al calor.
Durante la aclimatación al calor, el cuerpo comienza el proceso de expansión del volumen plasmático, lo que ayuda al sistema cardiovascular a funcionar de manera más eficiente y aumenta el suministro de sangre, lo que hace que el calor se disipe más rápidamente. Un aumento en la cantidad de transpiración de una persona también ayuda a enfriar el cuerpo. El cuerpo también comienza a almacenar más sal, lo que ayuda a equilibrar los electrolitos y mantener la hidratación, mientras que la tasa de calor disminuye y causa menos tensión general en el sistema cardiovascular.
Para mantener seguros a los atletas, los entrenadores de atletismo y los patrocinadores de los clubes deben seguir las pautas de temperatura de seguridad contra el calor y aumentar gradualmente la duración y la intensidad de las sesiones de entrenamiento. Los equipos también deben evitar entrenar durante las horas más calurosas del día. Monitoreo de temperatura de bulbo húmedo se puede usar para determinar los mejores momentos para entrenar y cuándo descansar, cuánto tiempo debe durar una sesión de práctica, así como cuándo tomar descansos para hidratarse y si se debe usar equipo.
Pautas de temperatura de seguridad contra el calor
Incluso cuando un cuerpo ha alcanzado la aclimatación, aún puede ocurrir una lesión relacionada con el calor. Los atletas nunca deben practicar en condiciones de calor extremo, que en climas más cálidos como Florida es una temperatura de más de 92 grados Fahrenheit.
Según la Directrices de la FHSAA, si una lectura de temperatura está entre 82.1 y los atletas de 87 grados deben tomar descansos de cuatro minutos por cada hora de actividad. Cuando la temperatura está entre 87.1 y 90 grados, la actividad no debe durar más de dos horas y los atletas deben tener descansos de cuatro minutos por hora de actividad. Entre 90.1 y 92 grados, la actividad no debe durar más de una hora y los atletas deben recibir cinco descansos separados de cuatro minutos. Además, los atletas no deben usar equipo de protección ni participar en ejercicios de acondicionamiento a estas temperaturas más altas.
Síntomas de la enfermedad por calor
El CDC nombra cinco enfermedades relacionadas con el calor. Son insolación, agotamiento por calor, calambres por calor, quemaduras solares y sarpullido por calor. Cada uno exhibe sus síntomas individuales.
- Golpe de calor: las señales de advertencia del golpe de calor incluyen una temperatura corporal elevada o 103 grados o más, piel caliente, seca, roja o húmeda, pulso acelerado, dolor de cabeza, mareos, náuseas, confusión y pérdida del conocimiento.
- Agotamiento por calor: una persona que experimenta agotamiento por calor puede mostrar los siguientes síntomas: aumento de la sudoración, piel fría, pálida o húmeda, pulso rápido o débil, náuseas o vómitos, calambres musculares, cansancio, debilidad muscular, mareos, dolor de cabeza y pérdida de conciencia.
- Calambres por calor: una persona que experimenta sudoración inusualmente intensa durante el ejercicio, dolor muscular o espasmos puede estar sufriendo de calambres por calor.
- Quemadura solar: esta enfermedad relacionada con el calor se presenta en forma de piel roja y caliente dolorosa, pudiendo incluso producir ampollas en la piel.
- Sarpullido por calor: una persona tiene un sarpullido por calor cuando aparecen grupos de pequeñas ampollas rojas en alguna parte del cuerpo.
Cómo tratar las enfermedades relacionadas con el calor
Cada tipo de enfermedad relacionada con el calor mencionada anteriormente requiere una forma diferente de intervención.
- Golpe de calor: si una persona muestra signos de golpe de calor, alguien debe llamar inmediatamente a los servicios de emergencia. Luego, se debe trasladar al individuo a un lugar más fresco mientras espera que llegue un equipo médico. Un ayudante debe ayudar a bajar la temperatura corporal del individuo aplicando paños fríos o ayudándolo a tomar un baño fresco.
- Agotamiento por calor: una persona que experimente agotamiento por calor debe abstenerse inmediatamente de realizar actividad física y trasladarse a un espacio más fresco. Además, su ropa debe estar suelta y fresca, se debe colocar ropa mojada sobre el cuerpo, o se les puede ayudar a tomar un baño frío. También deben beber agua fría para ayudar a bajar la temperatura del cuerpo mientras se mantienen hidratados. Una persona debe buscar atención médica inmediata si los síntomas empeoran o duran más de una hora o si comienzan a vomitar.
- Calambres por calor: aquellos atletas que comienzan a experimentar calambres por calor deben suspender inmediatamente la actividad física y trasladarse a un lugar más fresco. Deben hidratarse con agua o una bebida deportiva mientras esperan que los calambres desaparezcan. Si una persona experimenta síntomas durante más de una hora, sigue una dieta baja en sodio o tiene problemas cardíacos, debe buscar atención médica.
- Quemaduras solares: es importante que las personas que tienen quemaduras solares se mantengan alejadas del sol hasta que la piel sane. El dolor se puede aliviar aplicando paños fríos en las áreas afectadas o tomando un baño frío. Las personas también deben hidratar las áreas quemadas por el sol y evitar que revienten las ampollas.
- Sarpullido por calor: esta enfermedad relacionada con el calor se puede remediar manteniendo la piel fresca y seca y usando polvos para la piel para calmar el sarpullido.
Protección de los derechos de los estudiantes lesionados
Ya sea en campos de juego o gimnasios, la principal prioridad de una escuela debe ser la salud y la seguridad de sus estudiantes-atletas. Cuando una escuela es negligente en su obligación legal de mantener estudiantes-atletas seguro, la organización puede ser considerada responsable.
Incluso si se firmó una exención o renuncia antes de la actividad, un abogado con experiencia puede ofrecer consejos sobre cómo alguien puede optar por proceder con un caso. Cada caso es único, pero la redacción del comunicado y cómo se ejecuta antes de la participación deportiva son solo dos piezas que un abogado analizará en el caso de lesiones personales de un estudiante.
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Fuentes:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1569552/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC164365/
https://zachmartinfoundation.com/zachary-martin-act
https://www.pbs.org/newshour/health/how-student-athletes-can-stay-safe-from-extreme-heat
https://www.cdc.gov/disasters/extremeheat/warning.html
https://ksi.uconn.edu/prevention/wet-bulb-globe-temperature-monitoring/
