Hay aproximadamente 13 millones de adolescentes en edad de conducir en los Estados Unidos. Si bien no todos tienen licencia de conducir o conducen con regularidad, todavía hay una asombrosa cantidad de adolescentes en las carreteras. Está bien establecido que este grupo padece tasas elevadas de accidentes automovilísticos, choques particularmente fatales. Una de las razones es la prevalencia del consumo de alcohol entre los conductores más jóvenes. Una encuesta reciente de Students Against Destructive Decisions encontró que el 40 por ciento de los adolescentes cree que su capacidad para conducir no se ve afectada por el alcohol, la marihuana u otras drogas. Eso podría explicar por qué el 23 por ciento de los adolescentes admitió haber conducido bajo la influencia de una o más de estas sustancias.
La temporada de graduación puede aumentar la cantidad de adolescentes que conducen bajo los efectos del alcohol. Estos accidentes también aumentan durante los meses de verano, cuando los adolescentes tienen más tiempo libre y es más probable que conduzcan sin la presencia de un adulto. Esta libertad ampliada debe venir con la orientación adecuada de los adultos. Antes de permitir que un adolescente conduzca, vale la pena tomarse el tiempo para asegurarse de que reconozca los peligros de las drogas y el alcohol para un conductor. Los adolescentes pueden sentirse invulnerables, lo que los lleva a tomar malas decisiones. Es poco probable que reconozcan los reflejos lentos y la toma de decisiones comprometida que conlleva el consumo de alcohol o drogas.
Es posible que los adolescentes no crean que están en peligro, pero las estadísticas demuestran lo contrario. Las muertes de adolescentes en las carreteras son un problema grave. Es necesario hacer más para proteger a los conductores jóvenes y a quienes comparten la carretera con ellos.
Fuente: KKCO NBC 11 News, “1 de cada 4 adolescentes admite conducir bajo los efectos del alcohol, ”Por Alicia Gentile, 2 de mayo de 2013
