En esta edición de Panter's Pointers, analizamos el creciente problema de lesiones personales de los peatones distraídos. Uno de los temas candentes actuales de la sociedad es el peligro de conducir distraído, pero quizás igualmente problemático es el aumento de lesiones en los peatones distraídos. Muchos culpan al mayor uso de la tecnología móvil como el culpable. De manera similar al uso de dispositivos portátiles mientras se conduce, los peatones pueden sufrir lesiones fatales cuando se distraen de su entorno.
Un estudio reciente del Dr. Richard Lichtenstein, director de Investigación de Medicina de Emergencia Pediátrica del Hospital para Niños de la Universidad de Maryland en Baltimore, encontró que las muertes están aumentando entre los peatones que usan audífonos. Ya sea la historia de un peatón que camina hacia el tráfico que se aproxima o que no escucha las bocinas de los vehículos o incluso de los trenes, los resultados para los peatones distraídos pueden ser trágicos. Entre los resultados, el estudio del Dr. Lichtenstein encontró que "el número de muertes de personas que usaban audífonos aumentó de 16 en 2004-2005 a 47 en 2010-2011". Quizás lo más sorprendente es que la mayoría de los vehículos involucrados eran trenes.
La clave de esta alarmante nueva tendencia es que afecta a todas las poblaciones. Si bien la mayoría de los casos estudiados involucraron a personas menores de 30 años en los condados urbanos de los Estados Unidos, este es un problema que todos en la carretera deben conocer. En el sur de Florida disfrutamos de un hermoso clima al aire libre durante todo el año, por lo que somos una ciudad de corredores, ciclistas, caminantes, etc. Ya sean teléfonos celulares o dispositivos de música como iPods, es común ver peatones con audífonos.
¿Qué podemos hacer para limitar las lesiones a los peatones distraídos? En primer lugar, los peatones deben mantener el volumen lo suficientemente bajo para que puedan escuchar lo que sucede a su alrededor. Si no puede escuchar a alguien que le habla, su volumen es demasiado alto. En segundo lugar, los peatones deben mirar hacia arriba en todo momento mientras están en movimiento. Si miras hacia abajo para cambiar una canción o para usar esa nueva y divertida aplicación, asegúrate de estar parado en un lugar seguro fuera del camino del tráfico. Por último, pero no menos importante, tanto los peatones como los automovilistas deben reducir la velocidad y ser conscientes de sus alrededores antes de ingresar a una intersección o cruzar un cruce de peatones. Nunca asuma que el peatón se detendrá por usted como los peatones no deberían asumir que los vehículos se detendrán por ellos.
Fuentes:
US News en msnbc.com, "Fatal distraction: Deaths of headphone-wearing peatians on the rise", por Sevil Omer, 17 de enero de 2012
CBS News, “Deaths on the Distracted Pedestrians”, por Jim Axelrod, 27 de enero de 2011
